Nas épocas secas, as larvas de carrapato, comumente chamadas de carrapatinhos, carrapatos-pólvora ou micuins, constituem verdadeiro flagelo nas fazendas onde há grande quantidade de animais, sobretudo éguas, e pastos sujos. Essa criaturas desagradáveis, aparentadas com as aranhas, prendem-se à pele dos animais e sugam tanto sangue a ponto de se tornarem pequenas bolas moles.

O Carrapato tem um ciclo de vida movimentado. Após uma refeição de sangue, a fêmea põe os ovos no solo. As fêmeas morrem logo depois de pôr os ovos, de onde nascem larvas, que utilizam suas seis pernas para alcançar um animal que passa. À medida que vão se alimentando de sangue,as larvas transformam-se em ninfas, algumas com oito patas. São menores que os adultos e não desenvolvidas sexualmente. A maturidade só é alcançada após inúmeras modificações do seu corpo, que geralmente ocorrem no solo.

Os carrapatos são muito vorazes, principalmente as fêmeas, podendo permanecer sugando por horas ou dias. Os carrapatos, contaminados após sugarem cães reservatórios das riquétsias,transmitem os microorganismos ao homem através das picadas, geralmente nas regiões de pele fina e mais vascularizada.

Entre as espécies mais nocivas distingue-se o carrapato-de-boi (Boophilus microplus),
responsável pela transmissão da doença conhecida como tristeza bovina ou babesiose.
A espécie que mais persegue o homem, nas fases larvar e adulta, é o carrapato-de-cavalo
(Amblyomma cajannense), que também costuma infestar outros mamíferos e aves. Capaz de realizar posturas de até 8.000 ovos, pode transmitir o tifo exantemático ou riquettsiose.


 

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